1823年，萊佛士爵士（Sir Stamford Raffles）與著名漢學(xué)家兼?zhèn)鹘淌狂R禮遜博士（Dr Robert Morison）會(huì)面，商討在新加坡興辦一所高等學(xué)府，設(shè)有理科、文科與倫理道德科系，招收各大種族學(xué)生。
1903年，華人立法議員陳若錦率領(lǐng)數(shù)位華社代表，與新加坡各種族社群代表連署，上書海峽殖民地新加坡總督安德遜爵士（Sir John Anderson），呼吁政府興辦醫(yī)學(xué)院。
1905年，新馬及東南亞各地華社集資籌款87000元，包括陳若錦個(gè)人捐出12000元，協(xié)助創(chuàng)辦海峽殖民地與馬來亞聯(lián)邦政府醫(yī)學(xué)院（Straits Settlements and Federated Malay States Government Medical School）。醫(yī)校首屆招收23名學(xué)生，上課地點(diǎn)設(shè)在四排鋪一所舊女子精神病院內(nèi)。
1912年，愛德華七世紀(jì)念基金（King Edward VII Memorial Fund）捐贈(zèng)124800元予海峽殖民地與馬來亞聯(lián)邦政府醫(yī)學(xué)院，設(shè)立生理學(xué)教授基金。為紀(jì)念這筆捐款，醫(yī)校同年更名為愛德華七世醫(yī)科學(xué)校（King Edward VII Medical School）。馬來亞種植人協(xié)會(huì)也捐出1629元成立Bailey獎(jiǎng)學(xué)金，紀(jì)念已故的 W W Bailey。 W W Bailey紀(jì)念基金也同時(shí)獲得雪蘭莪的英國高原地區(qū)及低地區(qū)橡膠種植公司（Highlands and Lowlands Rubber Company）與雙溪路（Sungei Way）橡膠園承諾每年800元捐款。生理學(xué)教授基金委任坎貝爾醫(yī)生（Dr J.A. Campbell） 為首任教授，任期由1913年至1921年。
1916年，愛德華七世醫(yī)科學(xué)校頒發(fā)的內(nèi)外科醫(yī)學(xué)執(zhí)照獲得英國醫(yī)學(xué)教育總會(huì)正式認(rèn)可。同年，馬來聯(lián)邦政府斥資興建馬來聯(lián)邦宿舍，供72名男生寄宿。
1920年，愛德華七世醫(yī)科學(xué)校醫(yī)校再更名為愛德華七世醫(yī)學(xué)院（King Edward VII College of Medicine），學(xué)術(shù)地位升格為大學(xué)，提供醫(yī)學(xué)專業(yè)培訓(xùn)，也增聘了解剖學(xué)、醫(yī)學(xué)、助產(chǎn)及婦科、臨床外科及外科教授。
1925年，愛德華七世醫(yī)學(xué)院獲洛克菲勒基金會(huì)（The Rockefeller Foundation）35萬元捐款，增聘細(xì)菌學(xué)、生物化學(xué)及生物學(xué)教授。
1926年，醫(yī)學(xué)院新大樓在歐南路落成，由總督基理瑪爵士（Sir Lawrence Guillemard）主持開幕。
1929年，醫(yī)學(xué)院牙科系招收首批學(xué)生，并于愛德華七世醫(yī)學(xué)院開設(shè)公共診所。
1934年，醫(yī)學(xué)院獲國際聯(lián)盟（The League of Nations）認(rèn)可，獲選為瘧疾學(xué)國際課程學(xué)習(xí)中心。
1942年，二戰(zhàn)日軍占領(lǐng)時(shí)期，愛德華七世醫(yī)學(xué)院由日本政府接管，成了日軍總部，也是日軍血清研究單位所在地。
1945年，日軍投降，英軍重返新加坡，醫(yī)科學(xué)生呼吁英國政府復(fù)辦醫(yī)學(xué)院。
1946年，愛德華七世醫(yī)學(xué)院在二戰(zhàn)結(jié)束后重新開放，所頒予的牙科外科學(xué)位獲英國醫(yī)學(xué)委員會(huì)（British Medical Council）認(rèn)可。
1948年，萊佛士學(xué)院薛爾斯醫(yī)生（Dr Benjamin Sheares）受委為醫(yī)學(xué)院婦產(chǎn)科主任，他于1971年成為新加坡第二任總統(tǒng)。
萊佛士學(xué)院
1918年，萊佛士開埠一百周年紀(jì)念，以海峽殖民地輔政司佐治.瑪史威公爵（Sir George Maxwell）為首的百年紀(jì)念委員會(huì)成立，成員包括本地社區(qū)領(lǐng)袖。委員會(huì)建議興辦一所以新加坡創(chuàng)立者史丹福萊佛士爵士命名的學(xué)院，以示紀(jì)念，也充作未來大學(xué)的起步。
1919年，由英國殖民政府提學(xué)司H W Firmstone率領(lǐng)的工作委員會(huì)提呈報(bào)告書，建議創(chuàng)建一所高等教育學(xué)府，名為萊佛士學(xué)院。
1922年，創(chuàng)建萊佛士學(xué)院的法令正式通過，英國殖民政府舉辦全帝國建筑設(shè)計(jì)比賽，廣邀建筑師為新學(xué)院提呈設(shè)計(jì)。
1928年，萊佛士學(xué)院招收首批43名學(xué)生。
1929年，萊佛士學(xué)院由海峽殖民地總督兼馬來聯(lián)邦高級專員克里福爵士（Sir Hugh Clifford）正式開幕。海峽殖民地與馬來聯(lián)邦政府均撥款資助，民間華族社群與歐裔社群也分別捐贈(zèng)540000元及426563元。當(dāng)中，華商領(lǐng)袖黃仲涵、陳思源與余東旋均以個(gè)人名義分別捐出150000元、120000元及100000元， Manasseh Meyer爵士也捐出150000元。提學(xué)司溫士德（Richard Winstedt）受委為萊佛士學(xué)院首任院長。學(xué)院開辦文憑課程，設(shè)有英文、歷史、經(jīng)濟(jì)學(xué)、地理、教育、物理、化學(xué)、數(shù)學(xué)等科系。
1934年，英國殖民地政府實(shí)施新政策，海峽殖民地民事服務(wù)部門每年錄取兩位萊佛士學(xué)院杰出畢業(yè)生擔(dān)任行政職務(wù)。
1938年，萊佛士學(xué)院開辦為期一年的教育研究生課程，讓被選中的教育系畢業(yè)生有機(jī)會(huì)繼續(xù)深造。
1940年，萊佛士學(xué)院聘請首位本地講師林溪茂（Lim Tay Boh）。
1941年，二戰(zhàn)爆發(fā)，萊佛士學(xué)院被殖民政府醫(yī)療服務(wù)處征收，充當(dāng)療養(yǎng)院以及醫(yī)療輔助服務(wù)急救站。
1946年，二戰(zhàn)結(jié)束，萊佛士學(xué)院重新開課，委任W E Dyer 為院長。
馬來亞大學(xué)
1940年，在英國駐東南亞最高專員麥唐納 （Malcolm MacDonald）的倡議下，英國政府通過了《殖民地發(fā)展與福利法案》（Colonial Development and Welfare Bill），支持各殖民地加速推展發(fā)展項(xiàng)目。伯明翰大學(xué)校長Raymond Priestly 博士受邀到馬來亞視察，建議在這里興辦一所大學(xué)。
1946年，愛德華七世醫(yī)學(xué)院首屆畢業(yè)生陳樹楠醫(yī)生及醫(yī)學(xué)院校友會(huì)呼吁英國軍事管制政府盡速建立一所大學(xué)。
1947年，以倫敦政治經(jīng)濟(jì)學(xué)院院長卡爾桑德斯爵士（Sir Alexander Carr-Saunders）領(lǐng)導(dǎo)的委員會(huì)，著手研究在新加坡興辦大學(xué)的可行性。
1948年，《卡爾桑德斯委員會(huì)報(bào)告書》（Carr-Saunders Commission Report）發(fā)表，建議創(chuàng)辦可頒授學(xué)士學(xué)位的全方位綜合大學(xué)。
1949年，馬來亞大學(xué)成立，由英國駐東南亞最高專員麥唐納出任名譽(yù)校長，愛德華七世醫(yī)學(xué)院院長喬治艾倫（G V Allen）博士擔(dān)任校長。馬來亞大學(xué)理事陳振傳出資制作大學(xué)權(quán)杖，由英國銀器珠寶商Mappin和Webb先生設(shè)計(jì)。
1953年，圖書館新大樓竣工落成。馬來亞聯(lián)邦政府與新加坡殖民地政府成立聯(lián)合委員會(huì)，檢討馬大醫(yī)科教育的未來發(fā)展。
1954年，設(shè)于新加坡的馬來亞大學(xué)獲得英國紋章院（College of Arms）頒授紋章。就馬來亞大學(xué)未來發(fā)展進(jìn)行檢討的聯(lián)合委員會(huì)提呈建議，主張放棄遷址柔佛新山的計(jì)劃，在新加坡與吉隆坡分別選定適當(dāng)建校地點(diǎn)，并在吉隆坡開設(shè)農(nóng)業(yè)系、工程系，以及建立文學(xué)院。醫(yī)科教育檢討委員會(huì)提議進(jìn)一步擴(kuò)充醫(yī)學(xué)院。馬來亞大學(xué)協(xié)會(huì)（University of Malaya Society）成立，以更好地代表和推動(dòng)馬大畢業(yè)生權(quán)益。
1957年，伯明翰大學(xué)校長R S Aitken受委領(lǐng)導(dǎo)一支五人咨詢委員會(huì)，對馬來亞大學(xué)的組織結(jié)構(gòu)、行政、財(cái)務(wù)與擴(kuò)展進(jìn)行全面檢討。馬來亞大學(xué)在吉隆坡開課，籌備在馬來亞聯(lián)邦成立馬來亞大學(xué)吉隆坡分校。
1959年，馬來亞大學(xué)新章程生效，馬來亞大學(xué)更名為新加坡馬來亞大學(xué)（University of Malaya in Singapore）。印度學(xué)系、馬來研究系、地理系及工程系遷至馬來亞大學(xué)吉隆坡分校。
1961年，新加坡大學(xué)條例（University of Singapore Ordinance） 取代馬來亞大學(xué)條例（University of Malaya Ordinance）。
南洋大學(xué)
1955年，新馬華人社群捐款集資，興辦南洋大學(xué)，簡稱南大。
新加坡大學(xué)
1962年，馬來亞大學(xué)兩所分校分道揚(yáng)鑣，成為各自獨(dú)立的兩所大學(xué)。新加坡分校更名為新加坡大學(xué)，由拿督李光前出任新大首任名譽(yù)校長，首任校長是斯里尼瓦森醫(yī)生。
1963年，新加坡政府與新大聯(lián)合設(shè)立七人委員會(huì)，探討在新大開設(shè)科技學(xué)院或應(yīng)用科學(xué)學(xué)院的可行性。新大東南亞社會(huì)科學(xué)研究中心（Centre for Southeast Asian Studies in Social Science）在聯(lián)合國教育、科學(xué)與文化組織的協(xié)作下，第一次主辦國際大型研討會(huì)，主題是“亞洲領(lǐng)導(dǎo)與權(quán)威（ Leadership and Authority in Asia）國際研討會(huì)，由李光耀總理主持開幕。
1964年，新大與新加坡理工學(xué)院接受科倫坡計(jì)劃專家建議，把新加坡理工學(xué)院發(fā)展為先進(jìn)科技學(xué)府，設(shè)有工程學(xué)院、會(huì)計(jì)學(xué)院、建筑學(xué)院，結(jié)業(yè)時(shí)頒發(fā)新大學(xué)士學(xué)位。
1966年，新大宣布將做特別安排，為新加坡理工學(xué)院建筑、會(huì)計(jì)、工程學(xué)士課程畢業(yè)生頒發(fā)新大學(xué)位。校外進(jìn)修計(jì)劃正式升格為校外進(jìn)修部門。
1967年，新大錄取第一批以馬來文考獲高等中學(xué)畢業(yè)證書（Higher School Certificate）的馬來學(xué)生。為響應(yīng)平等對待四大語文源流的教育方針，新大擴(kuò)大漢語與漢學(xué)研究系以及馬來社會(huì)文化研究系，并重新推出印度研究課程。以糖王黃仲涵（Oei Tiong Ham）之名命名的黃仲涵堂擴(kuò)建后改名為黃仲涵樓。
1968年，世界衛(wèi)生組織選擇新加坡作為其亞洲區(qū)域免疫學(xué)培訓(xùn)與研究中心，中心設(shè)在新大醫(yī)學(xué)院內(nèi)。聯(lián)合國教育、科學(xué)與文化組織專家向新大呈交一份1億5000萬元的重組計(jì)劃書，列出新大為因應(yīng)新加坡邁入1970年代的經(jīng)濟(jì)需求所須采取的重組措施，包括搬遷校園、開設(shè)工程學(xué)院、把新加坡理工學(xué)院所有的學(xué)士課程轉(zhuǎn)至新大。醫(yī)學(xué)研究生院改為獨(dú)立機(jī)構(gòu)，不再隸屬于醫(yī)學(xué)院。
1969年，新大授予新加坡總統(tǒng)兼新大校長尤索夫伊薩榮譽(yù)文學(xué)博士學(xué)位 （Doctor of Letters）。馬來西亞、新加坡、泰國、印度尼西亞、菲律賓、柬埔寨、老撾、越南這八個(gè)亞洲國家聯(lián)合成立區(qū)域高等教育與發(fā)展研究所（Regional Institute of Higher Education and Development），所址設(shè)于新大。
1970年，新大副校長 Reginald Quahe 為臨床醫(yī)學(xué)系的腎病部門主持啟用儀式，這個(gè)新部門收治腎臟病人，是新加坡抗腎病的斗爭中取得的一大突破。
1971年，原為每年五月開課的新學(xué)年，改至七月開課，一學(xué)年分三學(xué)期改為兩個(gè)學(xué)期，這是為了讓所有大一生可以完成部分的國民服役。
1972年，世界銀行給予新加坡2850萬元的貸款，作為新大擴(kuò)建和搬遷的經(jīng)費(fèi)。邵仁枚為婦產(chǎn)科系所創(chuàng)立的人類生育部門主持開幕禮。這個(gè)部門設(shè)在竹腳醫(yī)院，該醫(yī)院是世界衛(wèi)生組織指定的十所人類生育臨床研究中心之一。
1973年，新大與南大設(shè)立聯(lián)合招生委員會(huì)，以協(xié)調(diào)兩所大學(xué)的招生事務(wù)，促進(jìn)雙邊聯(lián)系。
1975年，新加坡國會(huì)通過新加坡大學(xué)修正案。
1976年，建筑與建筑學(xué)學(xué)院從淑女山校園遷至肯特崗新校園，這是首期工程中第一個(gè)落戶新校園的學(xué)院。
1978年，新大的武吉知馬校園成為南大與新大的聯(lián)合校園，以協(xié)助南大轉(zhuǎn)型為以英文源流大學(xué)。
1980年，新加坡政府頒布新加坡國立大學(xué)法令，批準(zhǔn)新加坡大學(xué)與南洋大學(xué)合并為新加坡國立大學(xué)。陳慶炎博士受委為國大首任校長。
開拓奮進(jìn)
新加坡國立大學(xué)
1980年，新加坡政府宣布《新加坡國立大學(xué)法令》，讓新加坡大學(xué)與南洋大學(xué)合并，成立新加坡國立大學(xué)（簡稱國大）。時(shí)任教育部長的陳慶炎博士受委為國大首任校長。肯特崗宿舍及萊佛士宿舍啟用。
1981年，新加坡國立大學(xué)和國際商用機(jī)器公司（IBM）合作，創(chuàng)建了系統(tǒng)科學(xué)院（Institute of Systems Science）。
1982年，新加坡國立大學(xué)融合了新加坡大學(xué)和南洋大學(xué)兩所大學(xué)校徽的特點(diǎn)，設(shè)計(jì)并啟用全新盾徽。
1988年，婦產(chǎn)科學(xué)系利用顯微精子轉(zhuǎn)移受精 （Micro-Insemination Sperm Transfer）技術(shù)，完成了全球首個(gè)顯微注射受孕成功案例。這項(xiàng)技術(shù)可協(xié)助精子數(shù)量極少的男士解決不育問題。
1989年，新加坡國立大學(xué)同設(shè)立于新加坡科學(xué)園的兩臺(tái)超級電腦之一聯(lián)系起來。
1991年，國大光纖網(wǎng)絡(luò)NUSNET于4月11日正式啟用。NUSNET采用了亞太地區(qū)覆蓋范圍最廣的先進(jìn)校園網(wǎng)絡(luò)，通過互聯(lián)網(wǎng)與世界約3000所教育研究機(jī)構(gòu)連線。
1992年，采用一種影音雙向通訊網(wǎng)絡(luò)科技，國大與美國明尼蘇達(dá)大學(xué)進(jìn)行了一堂遠(yuǎn)程授課，創(chuàng)本區(qū)域大專院校之先例。
1994年，系統(tǒng)科學(xué)院獲選為日本真實(shí)世界計(jì)算（Real World Computing）組織的合作伙伴。
1996年7月，國大推出才能發(fā)展計(jì)劃（Talent Development Programme”）。
1997年，國大舉行首屆教職員頒獎(jiǎng)典禮，頒發(fā)三大類別獎(jiǎng)項(xiàng)，包括：卓越教學(xué)獎(jiǎng)、杰出研究員獎(jiǎng)及員工成就獎(jiǎng)，分別對教學(xué)、科研、服務(wù)三方面表現(xiàn)優(yōu)越的教職員給予表彰。
1998年，預(yù)科試點(diǎn)計(jì)劃（Pilot Preparation Programme）推出，協(xié)助國大生做好準(zhǔn)備，到非英語系歐洲國家交流實(shí)習(xí)。國大與法國國家科研中心（Centre National de la Recherche Scientifique）合作建立影像處理與應(yīng)用聯(lián)合實(shí)驗(yàn)室（Image Processing and Application Laboratory）。這所實(shí)驗(yàn)室屬雙方研發(fā)協(xié)作計(jì)劃下開展的項(xiàng)目，設(shè)于國大，主要研究領(lǐng)域包括醫(yī)學(xué)應(yīng)用中視頻數(shù)據(jù)及3D影像的索引與檢索。
1999年，新加坡-麻省理工學(xué)院學(xué)術(shù)聯(lián)盟（Singapore - Massachusetts Institute of Technology Alliance）首屆全時(shí)間研究生課程與研究計(jì)劃同在7月推出，提供的學(xué)位包括先進(jìn)材料理學(xué)碩士、工程系統(tǒng)高性能計(jì)算理學(xué)碩士、工程學(xué)碩士及哲學(xué)博士。
2001年，國大博學(xué)計(jì)劃推出。這項(xiàng)計(jì)劃分別從文學(xué)暨社會(huì)科學(xué)院、商學(xué)院、計(jì)算機(jī)學(xué)院、設(shè)計(jì)與環(huán)境學(xué)院、工程學(xué)院和理學(xué)院等各大學(xué)院遴選最杰出的資優(yōu)生，為他們提供一個(gè)可激發(fā)求知欲并最大限度發(fā)揮潛能的環(huán)境，讓他們集中學(xué)習(xí)。
2002年，國大宣布新愿景新使命：國大將秉承發(fā)展知識、鼓勵(lì)創(chuàng)新，教育學(xué)生、培育英才，服務(wù)國家、回報(bào)社會(huì)這一使命，實(shí)現(xiàn)躋身全球知識企業(yè)之列，使教育、研究、創(chuàng)業(yè)，協(xié)同發(fā)展這一愿景；以期在一個(gè)知識推進(jìn)、飛速創(chuàng)新的全球經(jīng)濟(jì)體，更好地迎接新挑戰(zhàn)、抓住新機(jī)遇。
2004年，國大在智利舉行的環(huán)太平洋大學(xué)聯(lián)盟（APRU）常年校長大會(huì)上，獲推選連任主席，在新的兩年任期內(nèi)繼續(xù)領(lǐng)導(dǎo)這個(gè)由36所頂尖研究型大學(xué)組成的聯(lián)盟。
2005年，國大同亞、澳、歐、美四大洲的9所頂尖研究型大學(xué)簽署協(xié)議，成立研究型大學(xué)國際聯(lián)盟（International Alliance of Research UniversitiesIARU）。
2006年，國大與上海復(fù)旦大學(xué)及韓國高麗大學(xué)合作，共同成立了上海、首爾、新加坡大學(xué)聯(lián)盟（取三座城市英文名，簡稱S3大學(xué)聯(lián)盟）。
2008年1月31日，大學(xué)城（University Town）奠基儀式在原沃倫高爾夫球場舉行，由李顯龍總理親臨主持。國大與歐洲宇航防務(wù)與航天集團(tuán)（European Aeronautic Defence and Space Company EADS）簽署科研承包框架協(xié)議（Contract Research framework Agreement）。
2009年，國大校長陳祝全教授宣示國大的新愿景、新使命：國大將秉持著立足亞洲、放眼世界、影響未來的世界級頂尖大學(xué)之愿景，立志成為一所受認(rèn)可為足以影響亞洲未來走勢的權(quán)威學(xué)府。
2010年，國大在中國開設(shè)第一所研究院—新加坡國立大學(xué)蘇州研究院。
2012年，國大和淡馬錫基金會(huì)聯(lián)合推出"淡馬錫基金會(huì)—國大大學(xué)領(lǐng)袖計(jì)劃"（TF-NUS Programme for Leadership in University Management ）。
